Dans la Grèce antique, le puissant dieu Poséidon surgit des profondeurs marines et se dirigea vers l'Attique. Là, sur la colline rocheuse de l'Acropole, il trouva le roi Cécrops supervisant la naissance d'une nouvelle cité. Poséidon se tint devant lui et s'adressa à lui : « Offrez-moi cette cité », dit-il, « et nommez-la Poséidonia. En retour, votre cité dominera les mers et deviendra puissante grâce à sa grande puissance navale.» Après ces mots, il frappa le sol de son trident. Le rocher se fendit et de l'intérieur jaillit une source d'eau salée, sauvage et inépuisable, un don du dieu de la mer. « Ceci est mon offrande, un symbole de puissance et de domination maritime.»
 

 

Quelques instants plus tard, la déesse Athéna apparut, élégante et sage. Elle s'approcha également de Cécrops et dit : « Donnez mon nom à la cité, et elle deviendra un phare de sagesse et de beauté. Les arts, le savoir et la paix prospéreront ici.» Puis, elle leva sa lance et frappa le même rocher. De la fissure poussa un olivier – vigoureux, fécond et éternel. « Ceci est mon don à ton peuple », dit-elle. « Un arbre qui offre nourriture, huile et bois. Un symbole de paix et de prospérité. »
 

 

Le roi Cécrops resta stupéfait, mais tiraillé entre les deux dons divins. Pour l'aider dans sa décision, les dieux et les habitants de la ville se rassemblèrent. Ils contemplèrent la source marine – puissante mais tumultueuse – puis l'olivier – humble mais plein de promesses.

 

Ils choisirent l'olivier…

Ainsi, en l'honneur du don d'Athéna, la ville fut nommée…

 

Athènes.